Окрестности Алматы.

По Тургеньскому ущелью проходил древний кочевой и торговый путь от северного подножия Заилийского Алатау в долину Чилика и Чарына и далее – к Иссык-Кулю и в Восточный Туркестан. Неслучайно именно этим путем шли первые исследователи Тянь-Шаня – Валиханов, Семенов, Венюков, Голубев, Северцов. А по традиционным скотопрогонным тропам до сих пор гоняют овец на летовки скотоводы Илийской равнины. Река Тургень собирает воду из трех истоков (левый – Улькен Тургень, правый – Киши Тургень и средней – Тургень) с площади 905 квадратных километров (по другим данным – 625). Примерно через 90 (116) километров она впадает в Капчагайское водохранилище. Верховья Тургени не могут похвастаться высокими горными пиками, зато здесь есть обширные плоскогорья, поросшие ельниками и альпийскими лугами. Наиболее известное – Ассы-Тургеньское плато. Раньше топоним «Тургень» расшифровывали как «стоянка», хотя правильней было бы выводить его из монголизированного термина, встречающегося по всей Глубинной Азии – «Турген» (быстрая, скорая). Что может быть не определением характера реки, а обозначением скорого пути через это ущелье. Любой, кто попадает в Тургеньское ущелье, перво-наперво обращает внимание на красоту воды в реке. Даже пенно-бурный характер не может скрыть изумительную бирюзовую сущность тургеньских струй. Видимо, на цвет влияет то, что в верховьях река течет по высокогорным плато, относительно спокойно, оставляя там большую часть своей грязной ледниковой составляющей: ила, мути, песка. Большую часть туристов завлекают в ущелье двумя водопадами. На самом деле их тут больше, но доступны два, причем к одному из них, «Верхнему», наиболее впечатляющему в Заилийском Алатау, нужно несколько часов добираться пешим ходом. Он расположен на одном из истоков Тургеньки, почти на границе ельников и альпийских лугов. Река, неизменно сносящая мосты во время каждого паводка, срывается тут с отвесной скалы высотой метров в 50 двумя мощными каскадами в озерцо, выбитое в скальной породе силой падающей воды. Так как это северный, теневой склон, здесь почти всегда сумрачно и влажно. Оттого и сам водопад предстает грозным и мрачным. Скалы покрыты мхами и очень скользкой зеленоватой слизью. Рассказывают, что в недалеком прошлом этот водопад был еще более впечатляющим. Но во время строительства дороги на знаменитые тургеньские джайляу (там когда-то думали создать совместно с французами горно-спортивную базу) рабочие не пожалели аммонала и несколько поубавили ему пылу. Второй водопад (Киши-Карач) расположен в среднем течении, на ручье, впадающем в Тургень справа. Разбиваясь о скалу, он падает вниз пенистой струей, подобно холодному душу. Прекрасно отрезвляющему даже очень нетрезвые головы. Для того чтобы отрезвляющие струи постоянно производили должный эффект и не били вхолостую, у подножия водопада оборудован большой братский стол со скамейками. Обустроенная тропа и близость к дороге давно сделали из этого памятника природы туристический аттракцион. Тургеньское ущелье стремительно осваивается массами отдыхающих в последние десятилетия. Слишком стремительно. Еще 20 лет назад это была вполне дикая и малолюдная щель, с патриархальным укладом человеческих отношений и редко проезжающим автотранспортом. В те времена пеший спуск, к примеру, от Большого телескопа к селу Тургень, в расчете на попутку, мог продлиться аккурат до самого села. 30 километров на своих двоих. Зато зимой на высокогорных плато в верховьях можно было набрести на след барса. Ныне, в воскресные дни, не то, что припарковаться, приткнуться у реки бывает сложно! Вереницы большегрузных туристических автобусов, создавая пробки, везут в своих утробах сотни жаждущих общения с природой. Людские потоки к знаменитым водопадам напоминают передислокации партизанских соединений. Дым от костров и мангалов, вкупе с выхлопами надрывающихся автомашин, делают горный воздух удивительно похожим на родную городскую атмосферу.