Фото из путешествия Швейцария. Альпы.

А́льпы (фр. Alpes, нем. Alpen, итал. Alpi, словен. Alpe, англ. Alps) — самый высокий и протяженный горный хребет среди систем, целиком лежащих в Европе. При этом Кавказские горы выше, а Уральские — протяженней, но они лежат также и на территории Азии. Альпы представляют собой сложную систему хребтов и массивов, протянувшуюся выпуклой к северо-западу дугой от Лигурийского моря до Среднедунайской низменности. Альпы располагаются на территории 8 стран: Франции, Монако, Италии, Швейцарии, Германии, Австрии, Лихтенштейна, и Словении. Общая длина альпийской дуги составляет около 1200 км (по внутреннему краю дуги около 750 км), ширина до 260 км. Самой высокой вершиной Альп является гора Монблан с высотой 4810 метров над уровнем моря, расположенная на границе Франции и Италии. Всего в Альпах сосредоточено около 100 вершин-четырёхтысячников. Альпы являются международным центром альпинизма, горнолыжного спорта и туризма. Туризм в Альпах начал активно развиваться в XX веке и получил большой толчок после окончания Второй Мировой Войны, став одним из главных направлений в конце столетия. Пять стран из восьми (Швейцария, Франция, Италия, Австрия и Германия) были хозяйками Зимних Олимпийских игр, которые проводились в альпийских объектах. Несмотря на активное развитие туризма, в альпийском регионе по-прежнему существует самобытная традиционная культура, включая сельское хозяйство, деревообработку и сыроварение. Благодаря расположению в центре Западной Европы, Альпы являются одной из наиболее изученных горных систем. Многие понятия названы по имени Альп, в частности, альпийский климатический пояс, период альпийской складчатости, альпийский тип рельефа, альпийские луга, альпинизм. Единогласно принятого мнения по происхождению названия Альпы не существует. По одной из версий, латинское слово Alpes, которое образовалось от Albus (Белый), использовалось еще в I веке до нашей эры для обозначения гор, покрытых снегом. Другое предположение говорит о том, что название произошло от слов Al или Ar, что означало высокогорную местность. Слово Alpe в современном французском и итальянском языках означает Горная вершина, равно как и Alp в немецком. Слово Alpeis, или Alpes, использовалось для обозначения высоких гор и горных массивов учёными Древней Греции и Древней Византии. В частности, Прокопий Кесарийский, византийский писатель VI века, называет в своих сочинениях Альпы и Пиренеи одним названием, Geminas Alpeis. Другие горы назывались схожими названиями (Карпатские горы — Basternikae Alpes). В неизменном виде это слово сохранилось в современном греческом языке — Άλπεις (Alpeis). В кельтском языке также присутствовало слово Alpes, которым кельты называли все высокие горы. Далее оно трансформировалось в английское Alps. Предположительно, к кельтам оно попало из Римской империи. Геология Альп. Европейские ученые начали проявлять интерес к изучению происхождения и строения Альп в начале XVIII века. Альпы были первой горной цепью, которую начали системно и подробно исследовать. Как следствие, появилось несколько ключевых геологических концепций в результате прогресса в изучении Альп. В середине XIX века для объяснения наличия «сложения» горных цепей была использована теория геосинклиналей. В середине 60-х годов XX века ей на смену пришла теория тектоники плит, которая родилась вместе с новыми открытиями в геологии океанов. Эта теория дала основу текущему пониманию эволюции Альп. Тектоническая карта средиземноморского региона Процесс формирования горной цепи можно разделить на несколько этапов. Анализ старейших горных пород в глубине Альп, в частности, циркония, показывает, что они начали формироваться в конце протерозойского — начале кембрийского периодов (примерно 540 миллионов лет назад). Также на территории Альп иногда попадаются окаменелости кембрийского периода. В это же время началось сближение материков Гондвана и Лавразия. До пермского периода шло преимущественно формирование состава горных пород, которые сейчас залегают глубоко под Альпами. В этот период начали появляться герцинские складчатости. Образование суперконтинента Пангея завершилось в конце каменноугольного периода при столкновении материков Гондвана и Лавразия. Будущие Альпы находились в месте столкновения двух тектонических плит, при этом их восточная часть оказалась под водой, на дне древнего океана Палеотетиса Раннепермский период характеризовался повышенной вулканической активностью, что привело, совместно с влиянием ветров и осадков, к разрушению герцинских складчатостей. К середине триасового периода (около 220 миллионов лет назад) континентальный рифтогенез Африки и Европы породил древний океан Паратетис. В конце юрского периода (около 150 миллионов лет назад), в результате резкого снижения уровня воды в мировом океане, Паратетис отступил с территории современных Южных Альп, оставив известняковые отложения, характерные для этой области. В это же время в сторону Европы от Африки начала двигаться Адриатическая плита, которая вызвала образование океанических впадин в Восточных Альпах. В настоящее время плита продолжает двигаться в сторону Европы, в частности, Периадриатичний разлом в Альпах лежит на границе плит. Маттерхорн является примером постоянного горообразования (на горе можно отследить различные слои пород, относящиеся к различным геологическим эпохам) Около 60 миллионов лет назад, в меловом периоде, началось основное формирование горной цепи. Процесс начался сперва в восточно-австрийском регионе Альп, и постепенно продвинулся на запад. Этот процесс получил название альпийской складчатости. Выделяют три основных региона Альп, отличающихся по структуре и геологическому составу, появившиеся в результате формирования горного массива: Западные, Восточные и Южные Альпы. Западные Альпы представляют собой самую молодую область Альп с кайнозойскими отложениями, характеризующуюся высокими острыми пиками, сложенных из кристаллических (гнейсы, слюдяные сланцы) и метаморфических (кварцево-филлитовые сланцы) пород. Высокая область Альп характеризуется широким распространением горно-ледникового рельефа и современного оледенения. Восточные Альпы более низкие и пологие, с встречающимися отложениями мезозойской эры. Основные отложения в Южных Альпах относятся к меловому периоду[12][14]. Формально, структура Альп состоит из слоев горных пород европейского, африканского и океанического происхождения. Некоторые вершины, например, Маттерхорн, являются примером постоянного горообразования. На горе можно отследить различные слои пород, относящиеся к вышеописанным периодам. Физическая карта Альп Альпы — важный климатораздел Европы. К северу и западу от них располагаются территории с умеренным климатом, к югу — субтропические средиземноморские ландшафты. Осадков на наветренных западных и северо-западных склонах 1 500 — 2 000 мм, местами до 4 000 мм в год. В Альпах расположены истоки крупных рек (Рейна, Роны, По, Адидже, правых притоков Дуная), а также многочисленные озёра ледникового и тектонико-ледникового происхождения (Боденское, Женевское, Комо, Лаго-Маджоре и другие). Хорошо выражена высотная поясность ландшафтов. До высоты 800 метров климат умеренно тёплый, на южных склонах — средиземноморский, много виноградников, садов, полей, средиземноморские кустарники и широколиственные леса. На высоте 800 — 1 800 метров климат умеренный, влажный; широколиственные леса из дуба и бука кверху постепенно замещаются хвойными. До высоты 2 200 — 2 300 метров климат холодный, с длительным залеганием снега (так называемый Субальпийский пояс). Преобладают кустарники и высокотравные луга, летние пастбища. Выше, до границы вечных снегов — так называемый альпийский пояс с холодным климатом, преобладанием низкотравных изреженных альпийских лугов, большую часть года покрытых снегом. Ещё выше — нивальный пояс с ледниками, снежниками, каменистыми склонами. Альпы являются источником минералов, которые добываются человеком на протяжении нескольких тысяч лет. В эпоху культуры Hallstatt (VIII—VI век до нашей эры) кельтские племена добывали медь, а позже римляне добывали золото для монет в Бад Гаштайнской области. Месторождение в Штирии является источником высококачественной железной руды для сталелитейной промышленности. Кроме того, на территории большей части альпийского региона встречаются кристаллы, таких минералов как киноварь, аметист и кварц. Залежи киновари в Словении являются важным источником различных пигментов киновари. Поперечной долиной между Боденским озером и озером Комо Альпы разделяются на более высокие Западные Альпы (высота до 4 808 м, гора Монблан) и более низкие и широкие Восточные Альпы (высота до 4 049 м, гора Бернина) Следует отметить, что во французской традиции вместо единых Западных Альп принято выделять Западные и Центральные. В такой модели границы между тремя частями Альп практически совпадают с государственными: Западные Альпы оказываются главным образом во Франции, Центральные — в Швейцарии, и Восточные — в Австрии. Ниже приводится список основных районов Альп. Следует иметь в виду, что он носит во многом условный характер, так как различные источники проводят соответствующие границы по-разному.